ここでは下肢のしびれや痛みなど腰部脊柱管狭窄症が疑われる症状について解説しています。
腰部脊柱管狭窄症とは何らかの原因によって腰部の脊柱管が狭くなり、脊柱管の中を通っている神経が圧迫されることによって腰痛や痺れをおこす病気です。
腰部脊柱管狭窄症は、腰痛や腰の周りが重い、違和感、はり感があるなど腰の異常の他にお尻から足にかけての下肢に症状が出ます。
長時間歩いたり直立の姿勢を保持するとだんだん下肢が痺れたり重くなったり、痛みが出たりして歩行が困難になります。しばらくしゃがみこんだり、腰掛けて休むと症状が軽減したり無くなるといった特徴があります。
この症状のことを「間欠性跛行」と呼び、症状が進むにつれて歩行できる距離が段々短くなっていきます。最初のうちは200～300m歩けていたのが、進行すると数m歩くのがやっとという状態になります。
また、直立して歩くのは難しくても自転車なら問題なく運転ができ、スーパーでカートにつかまり腰を曲げていると歩きやすい、寝る時は身体を丸めると寝やすく、仰向けで下肢を伸ばすと寝れないといったことが起きます。
腰部脊柱管狭窄症の症状に共通しているのは、腰を伸ばしていると症状が出やすく、前に曲げていると症状が軽くなるということです。したがって腰の伸展や前屈に関係が深いと言えます。
腰部脊柱管狭窄症は、悪化すると歩行時に尿意を催したり失禁するなどの排尿障害や失便・便秘、会陰部に灼熱感などの異常が起こってきます。
「間欠性跛行」は脊柱管狭窄症では共通した症状ですが、どこが圧迫されるかによって出てくる症状も様々で、神経根型、馬尾型、混合型の3つに分類されます。
脊柱管の中の神経根は左右にありますが両方の神経根が圧迫される場合と、左右どちらかが圧迫される場合があります。圧迫された側に腰から足にかけて痺れや痛みの症状が出るのですが、これが神経根型です。
さらに脊柱管の中央に位置する馬尾（神経の束）が圧迫されると、足の痺れや麻痺、脱力感の他に、便尿が出ない・我慢できないなどの排泄障害が起こるのですが、これが馬尾型と呼ばれるもので、神経根型より症状が重くなります。
混合型は神経根型、馬尾型の両方の症状が出ることを言います。
腰部脊柱管狭窄症で注意したいのが、年齢のせいで歩けなくなったのだろうという思い込みや自己判断です。
放置してしまうとますます悪化してしまう可能性があるため、間欠性跛行などの症状が出た場合は、速やかに治療を受けることをおすすめします。